Пока ты любишь кого-то, ты не можешь стать свободным.
***
Лия устала.
Она не любила пешие прогулки. Их любил Макс.
Оглядевшись, девушка оперлась о каменный выступ. Одинокой белой фигуркой затерялась она меж высоких гор, а ее следы на черном снегу тянулись далеко вниз. Навигатор подсказывал, что за плечами осталось ущелье Ким-Асар, и где-то рядом пик Фурманова. Но это мало о чем говорило. Лия приехала издалека.
Девушка ослабила давление термокостюма. Это позволило ей сесть на землю. Она избавилась от неудобного респиратора и слегка поежилась на морозе. Стоял поздний март. Лия инстинктивно поднесла руки ко рту и попыталась согреться, но холод был обманкой: одежда защищала ее.
Девушка расслабилась. Она закрыла глаза, обнажила руки и потерла обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки.
– Долго ждешь? – ласково обратился мужской голос.
– Это ты, Макс? – очнувшись, с грустью ответила Лия. Перед ней стоял высокий молодой мужчина, одетый в легкую военную форму, совершенно не предназначенную для такой погоды.
– Как твои дела?
– Как видишь, не очень хорошо. Скучаю.
– Я тоже, – кивнул Макс, – как и в любой другой день, когда не вижу тебя.
– Надеюсь.
Девушка осторожно встала. Парень протянул ей руку, но Лия не обратила на это внимания. Самостоятельно отряхнувшись от черного снега, она продолжила путь. Макс шел слева.
– Зачем мы здесь? – осторожно спросил он.
– Хочу кое-что показать.
– Что показать, детка? Видно же, паршивая местность! Да и с экологией тут явные проблемы! – твердо заявил парень, с отвращением наблюдая, как снег под ногами девушки превращается в грязь.
– Макс, не будь ребенком, потерпи немного – мягко оборвала его Лия.
Девушку беспокоило то, во что превратился ее возлюбленный. Когда они только встретились, он был совершенно другим. Харизматичный пилот аэрокосмического флота, решительный и рисковый мужчина, заядлый искатель приключений, но никак не тот, кто брел сейчас рядом.
Побочный эффект, о котором не предупредили.
Она, конечно, допускала, что причина этому – положение Макса. Потеряв мужской стержень, свободу и тягу к воле, он уже три года был всецело зависим от Лии и наверняка просто подстроился под нее. Стал идеальным. Стал вызывать отвращение.
– Помнишь нашу берлинскую квартиру? – спросила девушка, увидев, как они вплотную приблизились к цели. Впереди раскинулся крутой ледяной склон, такой же черный, как и все вокруг.
– Да, – мечтательно заключил парень, – это было беззаботное время.
– Тогда зачем ты ушел?
– Я был дураком.
– Но этим ты показал, что не любишь меня.
– Люблю! Как же иначе?!
Девушка наигранно улыбнулась. Подобный диалог повторялся сотни раз, и каждый раз Макс был искренне уверен, что любит Лию. Но она ему не верила. Если бы любил, то не ушел.
– Ты не забыл наши уроки казахского?
– Как такое забудешь?! – рассмеялся Макс, – Я все уговаривал тебя вживить готовый модуль и не ломать голову над устаревшими учебниками. А еще проще было не учить этот язык вовсе.
– Но, значит, ты помнишь и причину.
– Да, да, да. Вдруг при старте с Байконура мы упадем в степь, останемся без связи, и нам придется общаться с местными. Я ничего не забыл?
– Не забыл.
– При том, что вероятность таких аварий меньше сотой доли процента, – проворчал парень, все еще недовольный окружавшей его местностью.
– Ты прав, Макс, – согласилась Лия, – ты всегда был прав.
Девушка остановилась. Ей показалось, что сейчас самое подходящее время. Она протяжно вздохнула, набираясь смелости, а затем едва слышно спросила:
– Как будет по-казахски «Я люблю тебя», Макс?
– Мен сені жақсы көремін, – с акцентом произнес парень.
– Я тебя вижу.
– Что?
– Перевод. Послушай, «Люблю тебя, потому что хорошо вижу тебя». Разве не прекрасно? – слегка помедлив, девушка продолжила: – Я не вижу тебя, Макс.
– Что ты имеешь ввиду?
– Тогда ты улетел.
– Когда тогда?
– Когда начался эксперимент Холла, – Лия с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать.
– Ты путаешь, глупышка, – Макс снисходительно улыбнулся, – тогда я отказался от полета, чтобы остаться с тобой.
– Мне хотелось бы верить, как и тебе. Но это ложные воспоминания. Ты улетел и не вернулся.
– Что это значит? – улыбка пропала с лица парня.
– Это трудно объяснить. И от этого грустно. Мы видимся с тобой почти каждый день, но это не ты. Я устала, я, честно, устала и хочу свободы. Но пока ты любишь кого-то, ты не можешь стать свободным. А я хочу свободы! Хочу перестать мучиться по тебе! И одновременно понимаю, что это невозможно.
Лия заплакала и отвернулась. Парень нахмурился. Он ничего не понял и неуверенно шагнул в направлении нее:
– Я не в курсе, что ты там придумала… но я тут, рядом с тобой, перед глазами. Слышишь?
Макс протянул руку, чтобы дотронуться до ее плеча. Но Лия, заметив это, резко отстранилась, отошла на несколько метров, достала из кармана припрятанную сигнальную ракетницу и, не прицеливаясь, выстрелила вверх.
Грохот охватил долину. Парень и девушка одновременно посмотрели на вершину горы. Послышался треск. Начался сход лавины.
– Угроза жизни, – озвучил вшитый в одежду искусственный интеллект, – система защиты от лавин активируется через…
– Отключить!
– Вы погибнете.
– Отключить! Отключить! – нервно повторила девушка.
– Принято.
– Быстро! Активируй спецзащиту! – прокричал Макс.
– Нет! – рыдая, ответила Лия.
– Дура! Ты умрешь! – не выдержал парень.
Девушка упала на колени и руками закрыла уши. Вдали с гулом приближалась волна токсичного снега. Вот и все. Лия долго к этому готовилась. Набиралась сил и смелости. И вот теперь испуганно ждала смерти.
Последнее, что она увидела – бегущего к ней Макса, в чьих глазах ясно читался ужас.
Последнее, что она почувствовала – боль в левой руке.
***
Макс любил пешие прогулки. Лия их терпеть не могла. Но из любви она была с ним во всех его походах. Они обожали друг друга и никогда не расставались.
Но у Макса была мечта. Его тянуло к звездам.
Парень с отличием окончил летную академию и был зачислен в космические войска. Он налетал шесть тысяч часов и за последние два года провел на околоземной орбите дней больше, чем на земле.
В двадцать восемь его мечта сбылась. Он успешно прошел конкурс и получил роль третьего резервного пилота в проекте «Ковчег», экспедиции за пределы Солнечной системы. Это был билет в один конец, и он надеялся, что они с Лией полетят вдвоем. Они готовились вместе.
Но она не прошла. Готовясь к отбору, пара проводила очередной пеший поход в Альпийских горах. К несчастью для них обоих, девушка сломала правую ногу. Макс еще некоторое время пытался как-то обойти решение комиссии, но в конечном счете ничего не получилось – в космос летел он один.
Лия запомнила их прощание.
Осенний дождь каплями стекал по окну в их уютной берлинской квартире, а она плакала и не вставала с инвалидной коляски. В тот день они почти не разговаривали. Макс не решался заговорить, Лие говорить было нечего. И лишь когда вещи были собраны и стройным рядком левитировали у входа в их жилище, парень решился начать диалог:
– Лия, я…
– Замолчи, – сквозь слезы процедила Лия.
– Я люблю тебя.
– Уходи, прошу, просто уходи.
– Лия.
– Ты бросаешь меня!
– Нет. Но я должен. Я не могу…
– Нет, ты можешь! Ты можешь отказаться и остаться. Но ты этого не делаешь.
– Потому что второго шанса не будет.
– А мы? У нас будет второй шанс?!
– Я не могу ответить.
Лицо Лии покраснело. Она больше не могла говорить, и любые ее попытки прерывались беспомощным ревом. Растерянный Макс на минуту замешкался и, поняв, что ничего не может сделать, направился к выходу. Уходя, он достал из кармана маленькую серебряную шкатулку и оставил ее на комоде у входа.
Лия наткнулась на нее спустя пару часов. Открыв коробочку с дизайнерской надписью AITO, она обнаружила завещание Макса, обручальное кольцо и записку с текстом:
«Я тянулся к любимым звездам, каждый день отдаляясь от тебя.
Прости меня.
Навсегда твой, Макс.»
Девушка надела кольцо на безымянный палец левой руки, чем активировала спрятанную внутри устройства программу.
Слабый луч из кольца мгновенно озарил гостиную, а затем в течение минуты перешел в мощное свечение, настолько плотное, что стало практически невозможно различить проецируемое изображение и реальность. Это сильно испугало Лию, она упала с инвалидной коляски. Перед ней появился Макс, одетый в легкую военную форму, с каменным, отстраненным, почти кукольным выражением лица. Отдавая холодом, он начал:
– Вас приветствует Программа дополненной реальности (далее – ПДР) от AITO. Продукт создан по инициативе профессора Бенджамина Холла и в рамках проекта «Ковчег». «AITO – управляй реальностью!». Если вы в данный момент участвуете во взаимодействии с экспериментальной проекцией ПДР, то, скорее всего, видите перед собой близкого человека (далее – первопроходец). Именно он при нашей непосредственной поддержке позаботился о тех, кто остается на Земле и обречен на траур по первопроходцу, тому, чей долг никогда не будет забыт. Проекция ПДР является точной копией первопроходца, создана с его согласия и призвана оказывать психологическую поддержку и участвовать в профилактике риска возникновения депрессии. Дальнейшие инструкции и возможные противопоказания подробно описаны в специальном модуле нашей компании, который будет загружен в ваш личный кабинет пользователя. Напоминаем, что данная технология является экспериментальной. Молчание будет расценено как согласие с установкой. Удачи в использовании!
Лия была поражена происходящим и ничего не ответила. Через секунду ей пришло сообщение-поздравление с успешной установкой. Макс перестал быть похожим на бездушное существо и мгновенно ожил, наклонился к ней и ласково спросил:
– Долго ждешь?
***
Лия очнулась спустя пару минут.
Укутанная в вышедший из строя термокостюм она с трудом высвободила лицо.
Макс пропал.
По наступившей тишине девушка поняла, что бояться нечего, но туман перед глазами скрывал обзор. Сделав шаг назад, Лия споткнулась и упала. Посмотрев вперед, она воскликнула.
Это был не туман. Цифровой след. Серое облако, очертаниями напоминавшее человека, висело над ней. То, что осталось от ее любимого, навсегда заточенного в голограмму. Окруженная полостью, образовавшейся из-за испарившегося снега и секундной герметизации термокостюма, полностью скрывшего ее тело, Лия запросила историю.
Каким-то образом внутри ее одежды возникло короткое замыкание, по причине чего активировалась спецзащита. Подсказку дал безымянный палец левой руки – его украшал декоративный ожог в форме кольца. Все встало на свои места.
Она хладнокровно вела живую проекцию возлюбленного к месту, где три года назад произошла катастрофа. Огромный «Ковчег», не сумев полноценно взлететь с космодрома Байконур, камнем рухнул в горах Алатау. Эта трагедия нанесла непоправимый экологический урон региону, который в один миг превратился в кладбище надежд международной космонавтики. Здесь погиб Макс.
Лия хотела показать голограмме место смерти ее прородителя и только затем свести счеты с жизнью, но женское сердце не выдержало напряжения. Девушка поспешила. А Макс, так до конца и не осознавший свое фиктивное существование, бросился ей на помощь.
Он попытался спасти ее ценой своей жизни.
Жизни, которой у него не было.
Когда ее нашел спасательный дроид, она плакала.
Ильяс Жомарт, 12.12.2019г.